福島西が11年ぶりにウインターカップ福島県予選を制覇

福島西高校の女子バスケットボール部が、第79回全国高校選手権大会（ウインターカップ）福島県予選を兼ねた第63回福島県高校選手権の女子決勝で優勝し、11年ぶりに県の頂点に立った。試合は1日に郡山市で行われた。優勝により、福島西は冬の全国大会への出場権を得た。

主将のヤマギシ マユ（3年）は「自分の力を出し切って勝ててすごくうれしい」と、充実感を口にした。福島西は現在の校名で臨む最後の大会で栄冠を手にした形となる。チームは地元出身者を中心に組まれ、平均身長は170センチ以下だった。

高さでは相手を上回れないチームだが、守備やリバウンドといった誰にでもできる基本を徹底することで勝ち上がった。ヤマギシの言葉からも、その戦い方に手応えを得ていることがうかがえる。

ウインターカップは、全国高等学校バスケットボール選手権大会の通称で、高校バスケットボールの冬の全国大会にあたる。毎年12月下旬に東京で行われ、主催は日本バスケットボール協会、共催は全国高等学校体育連盟である。各都道府県の予選を勝ち抜いた学校が出場するが、出場枠の数は都道府県によって異なる。

県予選は全国大会の出場権を懸けた戦いであり、代表校は本大会で全国の強豪と対戦することになる。身長の差を埋めるために、組織的な守備や球際の競り合い、リバウンドへの執着が勝敗を分けることが多い。今回の福島西の戦い方は、その典型といえる。

地方の大会で、身長で劣るチームが基本を徹底して頂点に立った点に、この優勝の意味がある。11年ぶりという数字は、チームにとって長い時間を経ての成果であることを示している。

今後は全国大会に向けて、チームとして勝ち上がるための準備を進めることになる。地区の高校バスケットボールにとっても、県代表として冬の舞台に立つ学校が生まれることは大きな意味を持つ。

Basketball Pressの見方

地方の県予選で、身長で劣るチームが守備とリバウンドを徹底して頂点に立った点が、この勝利の特徴である。高校バスケットボールでは、体格だけでなく基本の積み重ねが結果を左右する場面が多い。ウインターカップは全国の高校が集まる冬の大会であり、県予選の勝者はその舞台に立つ代表となる。11年ぶりの優勝は、チームが長い時間をかけて積み上げた成果を示している。現校名での最後の大会で優勝したことも、学校の歴史の一区切りとして読める。県予選での戦いぶりは、全国大会に向けた確かな足がかりとなる。