姫路から広島へ移転の新生イーグレッツ、Wリーグ・プレミア昇格に挑む

広島イーグレッツの主将、上長美菜（ウエナガミナ、30）は9月13日、広島市西区で行われたプレシーズンマッチの後、観客に向けてあいさつした。拠点を姫路から広島に移してから初めての試合であり、上長は応援への感謝を述べた。

チームは昨季まで「姫路イーグレッツ」として活動していた。今季から本拠地が広島になり、Wリーグのフューチャー（2部）からプレミア（1部）への昇格をめざして新たなスタートを切った。5月に広島でチームが始動した。

イーグレッツは2013年に発足し、実業団のリーグなどを経て22年からWリーグに参入した。クラブの運営会社が経営に苦しんでいたところ、今年2月にBリーグの広島ドラゴンフライズが全株式を取得し、運営を引き継いだ。

姫路が拠点だった時期、主な練習場は廃校になった中学校の体育館だった。冷暖房はなく、夏は暑さ、冬は寒さとの戦いもあったという。拠点の移転は、こうした環境から離れて新しい場所でチームを立て直す節目となった。

Wリーグは日本の女子トップリーグであり、実業団チームを母体とするクラブが中心である。フューチャーはその2部にあたり、昇格によって1部のプレミアに上がることを目指す。昇格とは、所属するカテゴリーの上位に進むことを指す。

新天地で新しいシーズンを迎える選手たちは、移転によって生まれた新しい地域の応援を力に変えようとしている。運営体制が変わったうえでの初めてのシーズンであり、チームとしての成績とクラブの安定の両方が問われる。

今季の戦いでプレミア昇格にどこまで近づけるかが、今後の注目点となる。広島での拠点づくりと成績の両面で、新生イーグレッツの歩みを追う価値がある。